嘉義樹木園:從帝國熱帶林業經營到島嶼原生植物保種 | 台灣觀光指南
2022年1月16日—「嘉義樹木園」前身是日治時期的橡膠樹與熱帶經濟樹種的殖育試驗地,是日本帝國發展熱帶林業、經營帝國南進戰略的重要基地,在戰後轉型為植物園。
對於嘉義不熟悉的人,可能不知道,嘉義市中心藏著一座歷史悠久、生態豐富的植物園。「嘉義樹木園[1]」前身是日治時期的橡膠樹與熱帶經濟樹種的殖育試驗地,不僅是日本帝國發展熱帶林業的重要基地,也是以資源經營為目標的帝國南進戰略;戰後轉型植物園,與在地民眾的生活緊密連結,現在又被國家植物園方舟計畫賦與全新使命,將成為日治歷史記憶及島嶼原生植物的共生場域。
林試所中埔研究中心轄下的嘉義樹木園,又被當地人稱為「山仔頂植物園」,占地8.6公頃,與毗鄰的嘉義公園共構成深受市民喜愛的城市綠地。這座常年綠意繁盛的樹木園,看上去更像一座南洋的熱帶雨林,遍植外來熱帶樹種,與台灣低海拔地區的本土原生林相大不相同。
這座南洋情調的樹木園又有怎樣的林相?正門一側的園區大道首先是兩排氣勢十足的大王椰子,沿大道分出的曲折林徑探索各植物分區,一路可見巴西橡膠、肯氏南洋杉、槭葉翅子木、大葉桃花心木、黑板樹、印度紫檀及鐵刀木等熱帶樹木,皆生就了典型的熱帶樹種特徵:樹形拔地高挺,筆直主幹頂著一蓬蓬堆聚半空的鬱密樹冠,形如夏日午後的積雨雲,將炎夏毒熱阻絕於外;其他較低矮的植物高高低低地填滿了高闊的林下空間,土地上多見板狀根系錯綜緊附,滿生蕨類與姑婆芋等耐陰植物。園內有生態池及潺潺野溪,沿途蟬鳴鳥音不絕,涼風拂動自樹梢灑落一地的光影,生機沛然。
為什麼這樣一座熱帶森林會出現在台灣、嵌在嘉義市區一隅?其實嘉義樹木園身世非同一般,前身是日治時期橡膠樹和熱帶經濟樹種的殖育試驗地,是日本在台灣發展熱帶林業的歷史基地。
帝國南進,打造熱帶林業基地明治28年(1895年),台灣成為日本帝國新領地,這座島嶼擁有副熱帶及熱帶氣候,意味著地處溫帶的日本終於可以進行熱帶植物研究並開展熱帶林業經營。
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